Ga, Mijn volk, ga je kamers binnen en sluit je deur; verberg je maar een ogenblik totdat de toorn voorbij is. ‘ – Yeshayahu 26:20
We zijn duidelijk diep gekwetst dat steeds meer mensen ziek worden en dat anderen zijn overleden. Ieder mens, Jood of heiden, is van oneindige waarde en om zelfs maar één van hen te verliezen, verliest een hele wereld.
Mogen degenen die ziek zijn snel beter worden!
Maar voor al diegenen die in leven blijven, en dat zal, met Gods hulp, wij allemaal zijn, het is een wake-up call, die we in tijden niet hebben gehoord.
En hier is de reden waarom:
Wat er met ons gebeurt, is dat we plotseling horen wat Abraham Joshua Heschel ‘een eeuwig geruis van de golven achter de kust’ noemde, wat we tot nu toe niet hoorden. Niet omdat het er niet eerder was, maar omdat we verdoofd zijn door de vloek om ons leven als vanzelfsprekend te beschouwen. We zeggen tegen onszelf dat we in orde zijn, dat we bijna alles onder controle hebben en dat we bijna de meesters van het universum worden. Nog een stap, nog een beetje geduld, en we zijn er: absolute zekerheid; absolute veiligheid; absolute gezondheid.
En nu, tot onze uiterste angst, zijn we in de handen gevallen van één klein virus dat ons op onze knieën dwingt, waardoor we niet alleen beseffen dat we onze zekerheid hebben verloren, maar ook beseffen dat we het nooit hebben gehad om te beginnen met!
En deze wake-up call is eigenlijk een enorme zegen, waardoor we echte realisten kunnen worden. Dit kleine virus dwingt ons toe te geven dat ons zelfverzekerde gevoel van gezondheid een klucht is, en dat onze zekerheid om te kunnen ademen, lopen, spreken en denken, wat er ook gebeurt, allemaal wensdenken is.
Wie komt er tenslotte ’s ochtends uit bed, in paniek door de gedachte dat hun longen vandaag staken en ter plekke instorten? Wie maakt zich zorgen dat de natuurwetten vandaag niet beschikbaar zijn of dat de zon vanmorgen niet opkomt? Is er iemand onder ons die angstig wordt bij het ontbijt als we onze cornflakes eten, zich afvragend of het echt zal werken, ons zal ondersteunen en geen pandemonium in ons spijsverteringssysteem zal veroorzaken?
Maar geen enkele wetenschapper of filosoof kan ons verzekeren dat er inderdaad zulke onbetwistbare natuurwetten zijn. De enige manier waarop we ze kennen, is tenslotte vanwege de frequentie waarmee ze in het verleden hebben plaatsgevonden. Maar wie zegt dat deze frequentie in de toekomst zal blijven bestaan? Misschien is het allemaal een illusie en bestaat de natuur uit niets meer dan wonderen die voortdurend worden herhaald? Zoals David Hume en andere filosofen ons hebben laten zien, is het helemaal niet zekerdat de zon morgen weer opkomt, simpelweg omdat het in het verleden miljoenen jaren is gebeurd. Het tegendeel kan zelfs waar zijn. Hoe langer het in het verleden werkte, hoe groter de kans dat het in de toekomst kapot gaat. Dus hoe weten we zeker dat ons vermogen om te ademen morgenochtend nog steeds voor ons beschikbaar is? Eén klein virus en deze zekerheid stort in voor onze ogen.
Hoe wijs waren de wijzen van Israël toen ze de gewoonte instelden om bijna alles te zegenen, of het nu gaat om eten, drinken, het waarnemen van natuurlijke verschijnselen of het ruiken van extravagante aroma’s. Ze schetsten al deze activiteiten als niets minder dan totaal wonderbaarlijk.
En hoe kwamen ze met de bizarre suggestie dat we een zegen moesten zeggen nadat we onszelf hadden ontlast? Wie zou er ooit aan denken om zoiets fysieks te zegenen? Waarom zou je zoiets dierlijks eren als het gebruik van het toilet, door het voor God te plaatsen en te verklaren dat Hij “in de mens openingen en holle ruimtes schiep, en het wordt geopenbaard en bekend voor Je Troon van Eer dat als [zelfs] een van hen zou sluiten, het zou onmogelijk zijn om te overleven en voor U te staan, zelfs niet voor een moment ”?
Voor de wijzen was dit alles absoluut wonderbaarlijk. Niets werd als vanzelfsprekend beschouwd en alles werd gezien in het licht van radicale verbazing. Ze liepen door het leven met een constante “Wow” op hun lippen, en ze wilden dat we deelnamen aan deze opbeurende ervaring bij het zegenen. Ze wisten dat dingen als vanzelfsprekend beschouwen geestelijk dood zijn. Dat leven is niet alleen het vermogen om te overleven; het is om in verwondering te leven en het als sublieme grandeur te ervaren.
Toegegeven, om twee weken in quarantaine te leven, (onze grootouders hebben jarenlang ondergedoken gezeten in de dagen van de Holocaust!) Stop met kussen en handen schudden, gedwongen te worden onze vakantieplannen te annuleren, geen koffie te kunnen drinken in een restaurant of een bioscoop bezoeken en in een bijna onmogelijke situatie terechtkomen als we met onze jonge kinderen omgaan terwijl ze niet in staat zijn om te gaan werken, is verre van een grap.
Maar is het ook niet iets heel speciaals, wat we ons nooit hadden voorgesteld? Plots bevinden we ons op een nieuwe mentale planeet. We worden gedwongen ons leven te heroverwegen, een nieuwe mentaliteit te ontwikkelen en een radicaal ander soort leven te leiden dat we ons nooit hadden voorgesteld. Het vraagt ons om te breken met de eentonigheid die de meesten van ons gewend zijn. Bijna iedereen springt elke ochtend in routine – of het nu een baan is, of de behoefte om te slapen, eten of onszelf te vermaken. En nu dwingt een klein virus ons plotseling om alles te heroverwegen, waardoor we ons afvragen waar dit leven van ons eigenlijk over gaat.
Deze onvoorziene onderbreking geeft ons de tijd om te mediteren over ons leven, Thora te leren, boeken van wijsheid te lezen waar we anders nooit zouden komen, en vooral om te bidden zoals we nooit eerder deden.
Tot nu toe hebben we geweigerd kennis te nemen van wat buiten ons gezichtsveld ligt en wat eindigt aan de kust van dat wat bekend is. We hebben mysteries in dogma’s veranderd en hebben ons ervan overtuigd dat wat echt buitengewoon is, in feite niets anders is dan gemeengoed.
Maar nu zijn we plotseling vervuld van plechtige terreur, met het gevoel dat onze wijsheid zelfs minder is dan stof en dat we worden geconfronteerd met een situatie die de hele wereld in chaos heeft gebracht. We staan in angst en ontzag en vragen wat er nu zal gebeuren. Wat is onze toekomst? En we zijn ons ervan bewust dat niemand het antwoord weet, zelfs niet onze grootste experts, en zeker niet onze leiders.
Dit alles is in feite erg bevrijdend. Het creëert nieuwe ruimte in onze geest en ziel en biedt ons kansen waarvan we vergeten waren dat ze bestonden.
Het masker is gevallen en de realiteit heeft ons als nooit tevoren geconfronteerd.
Wat een geweldige kans om een nieuwe start te maken! We worden ons er plotseling van bewust dat het leven een geschenk is dat onverdiend is en dat het een beetje gevaarlijk kan zijn om je te veel thuis te voelen in deze wereld. We krijgen de kans om onderscheid te maken tussen het vitale en het nutteloze; het triviale en het belangrijke; wat ons moet inspireren (en waaraan we ons moeten vasthouden) en wat we moeten laten vallen. We beseffen dat we de mogelijkheid hebben om onze ziel in quarantaine te plaatsen om ze te bevrijden van alles wat ons bijna heeft verstikt. Dan hoeven we niet langer te ontsnappen aan ons ware zelf, maar kunnen we terugkeren naar wie we werkelijk zijn.
Hoewel we nog steeds geen idee hebben wat coronavirus met onze wereld, onze gezondheid en onze financiën zal doen, erkennen we allemaal dat er iets goddelijks op het spel staat en we kunnen er zeker van zijn dat wij Joden opnieuw een cruciale rol zullen spelen in de omgang met deze crisis.
Dus wat te doen? Laat ik een collega van mij, Rabbi Moss uit Australië, citeren: “Sluit je ogen en voel de onzekerheid en sluit er vrede mee. Omarm je cluelessness. Want in alle verwarring weet je één ding zeker: je bent in de handen van God. ‘
En laten we niet vergeten: zodra deze beproeving achter de rug is en we bijna allemaal in goede gezondheid zijn ontsnapt, wacht ons nog de grootste uitdaging. Zullen we terugvallen op onze oude manieren, of zullen we worden getransformeerd en een leven van spirituele grootsheid leiden?
‘De leeuw brult. Wie zal er niet bang zijn? ‘ ( Amos 3: 8).